La LG-2 di Sigma

Eccomi a raccontarvi la Sigma LGM-SG2, riproduzione della storica Gibson LG2, mio vecchio pallino. Per brevità da qui in avanti la chiamerò solo SG2. Avevo condiviso con voi il video dello spacchettamento che riserva sempre un po' di ansia. Infatti c'è sempre il rischio che qualcosa non corrisponda a quanto dichiarato dal venditore, e in questo caso le incognite erano anche maggiori, dato che lo strumento veniva offerto a un prezzo da saldo ma con specifiche stranamente migliori rispetto a quanto dichiarato nel catalogo Sigma. Inoltre sul suono di questa SG2 nutrivo particolari aspettative che rischiavano di rivelarsi pie illusioni, ma che servivano a giustificare un irrazionale, banalissimo, inconfondibile attacco di gas! Ormai sono trascorsi due mesi dal suo arrivo, quindi posso parlarne a ragion veduta, aggiungendo anche alcuni dati interessanti per i chitarromani.


Il primo: dal 2011 tutte le chitarre Sigma vengono costruite da Cort. Infatti AMI, società tedesca che detiene il marchio Sigma, ha stretto un rapporto industriale col gigante coreano che ha aperto in Cina un enorme e moderno stabilimento con più di 700 addetti dal quale sforna oltre un milione di chitarre all'anno. Gran parte del processo produttivo è automatizzato e garantisce controlli metodici e buoni standard qualitativi. E in effetti, per essere una chitarra di fascia medio bassa, questa SG2 è ben costruita, assemblata con precisione e curata nelle finiture. Davvero bella.

Salta subito all'occhio il vintage sunburst da manuale. Impeccabile anche la verniciatura color cioccolato di fasce e fondo, in mogano laminato. Osservando la giuntura del tacco con la cassa si nota che anche la SG2, come la sorella Sigma stile L00, è stata verniciata e rifinita a regola d'arte prima dell'innesto del manico, procedimento riservato di solito a strumenti più pregiati. Ma ciò che colpisce di più in questo esemplare è lo spettacolare top massello in Sitka wide grain, a venature larghe e perfettamente regolari. 

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Anche su questo modello il top è leggermente bombato. Non si tratta del tipico difetto causato dalla trazione delle corde, ma di una leggera curvatura a cupola dell'intero piano armonico. Caratteristica che ho ritrovato su tre esemplari della Sigma L00 - la mia compresa - e che viene citata anche in una autorevole recensione della Sigma simil J45 sempre della stessa serie. Dunque una scelta costruttiva. Speriamo indovinata.
Rispetto all'originale il ponte è più massiccio, con gli spigoli vivi e non stondati sulle ali, ma riproduce la tipica sagomatura Gibson digradante dalla parte dei cantini, con i fori per i pin dotati di rampe. (Credo che prima o poi cederò alla tentazione di afferrare il trapano e forare gli alloggiamenti per aggiungere i due dot in madreperla che caratterizzano i ponti Gibson). Peccato per la tinta che tira all'ebano e risulta troppo scura rispetto alla tastiera in palissandro con belle venature, tasti ben posati e perfettamente smussati ai bordi.

E qui c'è un piccolo mistero. Questo modello è entrato nel catalogo Sigma un paio d'anni fa contrassegnato dal segno +  che nella logica di Sigma starebbe ad indicare un plus tecnologico dato dalla verniciatura "ultra-sottile a raggi UV" e dalle tastiere in Micarta (materiale composito molto  stabile e resistente, non meno costoso del legno per via della complessa lavorazione, ma esente dalle restrizioni sull'export). Invece questa Sigma non è plus e monta una bella tastiera in palissandro. Certamente una eccezione gradita ma difficile da spiegare, se non con l'ipotesi che lo store tedesco da cui l'ho acquistata avesse in magazzino una prima fornitura di prototipi, che poi ha messo in svendita dato che questo modello risulta già discontinued sul catalogo Sigma. Ed è un peccato perchè questa SG2 è un modello ben riuscito.

Il manico è in mogano, realizzato in tre pezzi con giunture ben dissimulate al tacco e alla paletta, con un profilo a D abbastanza piatto che risulta molto comodo anche grazie al capotasto da 1-3/4. Purtroppo il tacco non ha il tipico diegno tozzo e allargato di Gibson, un dettaglio che avrebbe potuto impreziosire tutta la serie SG di Sigma. Anche le meccaniche non sono unite tre a tre come sull'originale, però sono Grover open gear di ottima qualità, con palettine in plastica simil avorio e una elevata ratio 18/1, quindi molto graduali e precise.

L'ispezione all'interno della chitarra conferma la costruzione accurata. Le catene sono ben sagomate e l'assemblaggio pulito. In alcuni punti compare qualche colata di colla dal kerfling, ma nulla che faccia gridare allo scandalo (soprattutto dopo aver visto certi assemblaggi Gibson...).

Strano il doppio foro per il piezo (l'immancabile Fishman Sonitone). In pratica il cavetto ha una lunghezza maggiore rispetto alla sella, entra dal primo foro per alloggiare nello slot del ponte, ma rientra nella cassa dal secondo foro all'estremità opposta. Quindi è ancorato alle due estremità dello slot con due pieghe ad angolo retto. Forse un espediente, non so quanto efficace, per tenerlo in posizione durante i cambi di corde (nella foto non si vede il cavetto che rientra perchè l'ho rimosso dal ponte durante l'ispezione).

Ma veniamo a un dettaglio importante che influisce positivamente sul suono. Come l'originale Gibson LG2, di cui riproduce fedelmente forma e misure, la Sigma SG2 ha le fasce maggiorate. In sostanza è una 00, un filo più corta e con una forma meno sinuosa della sorella L-00, ma con la cassa che sfiora la profondità di una dreadnought. Infatti Gibson pubblicizzava la LG2 come una J45 in formato ridotto (e in certe foto non è difficile confonderle). Da qui le mie aspettative sul suono. Speravo infatti che questa Sigma si piazzasse a metà strada tra le due chitarre che uso alternativamente col mio gruppo e potesse condensare il meglio di entrambe: la versatilità della Tanglewood slope dread, tanto completa quanto ingombrante, e la praticità della Sigma L00, efficace nelle parti ritmiche quanto cruda e col fiato corto nelle parti di atmosfera.

Confidavo anche nell'unica recensione che ho trovato in rete, molto positiva, che definisce la Sigma SG2 una all-rounder adatta a diverse situazioni (https://www.musicradar.com/reviews/sigma-lgm-sg2).
Ed è proprio così! La SG2 possiede la praticità che manca alla Tangona e la versatilità che manca alla sorella L00. Il suono è centrato sulle medie frequenze, con bassi ben delineati e armonici a sufficienza per risultare abbastanza corposo. I cantini suonano equilibrati e contribuiscono a mettere in risalto la buona separazione tra le note. La profondità della cassa si fa sentire e sviluppa una sonorità più rotonda di quel che ci si aspetta da una chitarra di piccole dimensioni, complice anche il tipico diapason Gibson da 24.75, che con una tensione minore delle corde regala morbidezza anche al tatto. L'action è piuttosto bassa, probabilmente regolata dai tecnici dello store prima della spedizione, e offre una ottima suonabilità. Molto buona la risposta delle D'Addario EXP16 (Phosphor Bronze ricoperte) montate di serie. Non mancano volume e sustain, e nel complesso l'idea di una J45 in piccolo non è campata in aria. Se avevo definito la Sigma L00 "bella e ignorante", questa è la sorella educata. Magari con meno carattere, ma più rotonda ed equilibrata. Adatta al fingerstyle e al plettro, capace di dare il giusto riverbero ad arpeggi larghi e di reggere uno strumming pulito senza berciare. L'attacco è meno immediato sulle note singole, che però escono più grosse e robuste. Un ottimo compromesso.
Anche amplificata la SG2 rimane abbastanza naturale. Il Fishman Sonitone fa un onesto lavoro e in coppia con lo Zoom AC-2 restituisce la sonorità migliore proprio con le stesse regolazioni che uso per la Tangona, come se lo "scatolotto" le considerasse parenti.

In conclusione una riproduzione ben riuscita della Gibson LG2. Una piccola workhorse, piacevole e ben realizzata, con un timbro più attuale, comoda da imbracciare e da suonare. Non certo una chitarra per raffinatezze sonore, ma del resto nemmeno l'originale lo era. Nata come chitarra economica durante le ristrettezze della seconda guerra mondiale, la Gibson LG2 fu prodotta con legni diversi in varie combinazioni non sempre ben suonanti, tanto da non avere un suo vero e proprio suono di riferimento, cosicchè alcuni esemplari hanno una voce legnosa ed equilibrata e altri un suono metallico e sbracato quasi inascoltabile. Questa Sigma SG2 è una buona riedizione moderna, con un suono più morbido e bilanciato, capace di adattarsi a vari contesti. Inoltre arriva corredata da un bell'astuccio semirigido Bodyguard di buona qualità. Il tutto ad un prezzo molto allettante, spedizione inclusa.

VIDEO
Avevo progettato una comparazione fra le tre chitarre citate nella recensione, ma dopo la prima prova con lo smartphone (unico mezzo di registrazione di cui dispongo al momento) ho verificato che il segnale audio viene compresso con una sorta di limiter che annulla gran parte delle differenze timbriche fra gli strumenti. Quindi mi sono limitato ad una demo sommaria della SG2, con un audio compresso di pessima qualità a cui si aggiungerà l'ulteriore compressione di YouTube. Dunque un video ben poco attendibile. Ma piuttosto che lasciarvi a bocca asciutta...