iRig Acoustic alla prova.

Finalmente abbiamo messo le mani sull'oggettino del desiderio: iRig Acoustic, il microfono di IKmultimedia per chitarra acustica. E allora, come va?
Beh, ce ne sono talmente tante da dire che non saprei da dove cominciare. Facciamo dall'inizio!
Raggiungo Max nel suo studio e trovo tutto pronto per il test. Computer Mac con Garage band, mixer, cassa amplificata di ottima qualità, chitarre esposte, tutto collegato e pronto con tanto di appunti in flow chart per la conduzione scientifica della prova (mai visto il Rev così programmatore!). Le attese sono tante, quindi ci fiondiamo in negozio per l'acquisto e dopo poco più di mezz'ora siamo pronti sul campo.

Dalla scatola esce un borsellino nero più piccolo di un pacchetto di sigarette che comunica subito una immediata idea di assoluta portabilità. Il microfono è minuscolo e si applica in pochi secondi alla buca della chitarra. L'iRig Acoustic è pensato per iPhone o iPad, ma è compatibile con sistema Android quindi procediamo al collegamento col mio smartphone Samsung.
Serve il software di supporto AmpliTube Acoustic, ma ai poveri mortali che usano Android è concesso solo
iRig Recorder, app di registrazione minimale resa compatibile. Consultiamo il libretto di istruzioni: puro stile Apple, solo disegnini per i collegamenti e gli store online dove reperire il software, nemmeno una parola di più. Infatti la app da scaricare è riportata in modo poco chiaro quindi perdiamo un'ora buona su internet tra registrazione del prodotto (inutile), mail di ritorno con password e ricerca del software che naturalmente non compare dove indicato. Cominciano a fioccare i moccoli!
Finalmente trovata e installata la app sul mio smartphone iniziamo il test, ma non abbiamo nessun segnale. Pare non ci sia modo di sentire il suono della chitarra in cuffia e tantomeno di inviarlo al mixer. Il tempo passa fra inutili tentativi con cavi di ogni genere. Ormai il pomeriggio se n'è andato e cominciamo a ipotizzare che il prodotto sia vietato ai maggiori di 18 anni. Tenterò di approfondire e fare il test da solo a casa (nel caso, mia figlia è già ventenne, ma forse ce la fa).

Una volta a casa non mi dò per vinto. Reistallo iRig Recorder sullo smart, rifaccio i collegamenti col mic e simulo il comportamento logico di uno dei miei studenti meno dotati. E finalmente nel menu impostazioni della app trovo una geniale opzione di monitoraggio, cioè la possibilità di non sentire nulla! E manco a dirlo quella è l'impostazione di default (quale genio può ipotizzare l'utilizzo di un ingresso audio muto?!).
La attivo e infatti ecco il segnale. Pochi minuti e iRig Recorder va in blocco. Chiudo l'applicazione e la rilancio. Nessun segnale. Rifaccio i collegamenti col mic, nessun segnale. Torno nel menu impostazioni: bisogna riattivare l'opzione ascolto!  La riattivo, nessun segnale. Dopo vari minuti di tentativi scoprirò solo per caso che non bisogna collegare le cuffie prima di lanciare l'applicazione. Ovviamente sul mini-libretto di istruzioni non c'è alcun avvertimento, se non la sequenza dei disegnini, che quindi va interpretata come obbligatoria!

Finalmente riesco a cominciare il test e la prima cosa che noto è una latenza del segnale impressionante, quasi mezzo secondo di ritardo. Stacco le cuffie, mi collego a un amplificatore e la cosa è confermata. Il suono non sarebbe nemmeno malaccio (e di questo dirò poi), ma è praticamente impossibile suonare, sia col monitoraggio in cuffia che in diretta in un amp. Come se non bastasse c'è un altro problemino che forse i programmatori di IKmultimedia non hanno voluto considerare. Non so come funziona iOS, ma su Android se non toccate lo smartphone entro un certo periodo di tempo, lo schermo si spegne automaticamente e iRig Recorder pure! Il sistema di autospegnimento dello schermo è regolabile, ma sul mio smart il tempo massimo è di 10 minuti e credo che anche gli altri non vadano molto oltre. Dunque questo è il tempo massimo concesso per giocare con iRig Acoustic su Android. Immaginatevi l'utilizzo live su un palco! Ma gli sviluppatori devono aver pensato che la durata media di una canzone è di quattro minuti circa, quindi che problema c'è?!

Il test potrebbe finire qui, almeno per chi usa Android.
Ma non era compatibile? Già, e qui emerge la vera furbata di IKmultimedia. 

Sulla confezione dichiarano che il loro microfonino è compatibile con Android, ma con asterisco. Bisogna rigirare la scatola alcune volte e armarsi di lente di ingrandimento per scoprire il significato dell'asterisco.
Infatti la compatibilità è limitata ai dispositivi con Samsung Professional Audio System, cioè una tecnologia proprietaria sviluppata per risolvere i problemi di latenza audio di Android. Pareva che il nuovo Android 5 dovesse risolvere il problema da parte sua, in ogni caso il mio Samsung, recente, di fascia medio alta e con Android 5, non gode di nessun vantaggio e mi chiedo quanti saranno gli smartphone Android realmente compatibili con le app di IKmultimedia. Per di più la versione gratuita di iRig Recorder va in crash spesso e volentieri. In una parola: inutilizzabile!

Prova audio.

E dopo tante testate, almeno testiamo il microfonino. Come suona 'sto iRig Acoustic? E' davvero in grado di cogliere il dettaglio sonoro di chitarre diverse?
Ho fatto varie prove con le mie chitarre, cercando di suonare sempre le stesse cose. Le ho registrate con la app iRig Recorder sullo smartphone, poi trasferite su pc e caricate in Souncloud. Giudicate voi.






Il suono è quello di un buon sottoscala, gonfio e denso di frequenze mediobasse! Inoltre il software aggiunge una certa dose di riverbero di sua iniziativa e tutto si impasta. Devo dire che il suono mandato ad un ampli ed equalizzato un pochino è sicuramente migliore, e pare avere buoni margini di miglioramento attraverso un mixer o una DI dedicata. Insomma l'immagine acustica c'è, quanto dettagliata e di qualità è un altro discorso.

Rimane una ultima considerazione. iRig Acoustic è un microfono omnidirezionale quindi prende anche le percussioni sulla cassa della chitarra, cosa che aggiunge realismo se non fosse che il microfonino capta tutto quello che c'è anche ben oltre la cassa della chitarra. Caratteristica che scoraggia definitivamente qualsiasi utilizzo live.





Questo è quanto.
Ovviamente è una prova minimale, tra l'altro condotta con un software di "ripiego" e non con la app AmpliTube Acoustic dedicata, di cui si narrano meraviglie (tutte da verificare!). Sarà, ma per quanto mi riguarda, l'idea di smanettare su uno smartphone per suonare la chitarra non mi attira per niente, e questo iRig Acoustic mi pare che possa rientrare tranquillamente nella categoria "giocattoli da 50€".
Mi riservo solo di fare un'ultima prova per curiosità. Sto verificando la possibilità di utilizzare questo microfonino da solo, senza smartphone, tablet et similia. Probabilmente basta solo un riduttore...

In conclusione, secondo me con questo prodotto IKmultimedia ci offre un microfonino che vale più o meno 15€, per il resto ci fa pagare il software per iOS che finge di regalarci. E chi usa Android paga il triplo per lo stesso microfono e viene abbandonato al suo destino.