La zampata dell'orso.

- But... is this top bookmatched?!
- Yes bookmatched, Sir!!
Lo avevo notato fin dall'inizio, ma chi si mette a discutere con Stan Jay, patron di Mandolin Brothers? Eppure quella striatura trasversale sulla parte sinistra del top, vicino alla buca, mi dava da pensare. Come quella  macchia che occhieggia asimmetrica sotto al ponte. Ma insomma 'sto top è veramente bookmatched o hanno incollato due tavole a casaccio?

Naturalmente ho continuato a dormire sonni tranquilli e a mangiare di gusto, anche perché la chitarra suona che è una meraviglia, ma ammetto che il dubbio di aver pescato una Martin col top male assortito un po' mi rodeva. Così ho fatto la solita ricerca su Unofficial Martin Guitar Forum e ho scoperto che non sono l'unico ad avere una Martin col top striato e irregolare. Anzi, c'è chi esibisce chitarroni di pregio che sembrano fatti con carta da pacco spiegazzata ed è orgoglioso del suo top bearclaw, che nel gergo immaginifico degli americani vorrebbe dire "artiglio d'orso" (come se un plantigrado andasse a farsi unghie nei magazzini di una segheria!).

Non credevo che il bearclaw venisse utilizzato anche nelle chitarre di produzione industriale, mi sembrava più un vezzo da liutai solitari. Ricordo di averne parlato due anni fà a Sarzana con la gentilissima rappresentante della Ciresa, la falegnameria della Magnifica Comunità della Val di Fiemme, unica autorizzata a tagliare e lavorare gli abeti di risonanza della foresta di Paneveggio (il Bosco dei violini) che da secoli produce le più rinomate tavole armoniche per liuteria, utilizzate anche da Stradivari, Amati e Guarneri.
Quando le parlai dell'impiego delle tavole bearclaw, prima fece finta di non saperne nulla, poi con un diplomatico giro di parole mi fece capire che si, gli americani hanno le loro manie, ma quelle tavole alla Ciresa non le prendono neanche in considerazione. Le venature devono essere dritte e regolari e se qualcuna devia a casaccio, allora la pianta aveva dei problemi e il legno va destinato ad altri scopi.

Dunque siamo di fronte a due scuole di pensiero, perché la maggior parte dei liutai americani decanta i pregi delle tavole bearclaw, mentre uno dei più autorevoli fornitori d'Europa le considera semplicemente fallate!
Dana Bourgeois, ad esempio, sostiene che le tavole bearclaw hanno le migliori proprietà acustiche:
"... Il bearclaw, come le ondulazioni nell'acero, è una increspatura delle fibre longitudinali, che divide la superficie del legno con disegni cangianti. A differenza delle onde uniformi che si vedono di solito nell'acero, il bearclaw mostra segni casuali asimmetrici o spezzati. Quasi sempre questo fenomeno ricorre negli alberi più vecchi che hanno una struttura di fibre densa e rigida e un'alta propagazione di suono. Per cui di solito il bearclaw è indice attendibile del miglior legno di risonanza tra tutte le specie di abete".

Che dire? Io sarei più propenso a credere a quelli della Ciresa, anche perché poi a Sarzana i liutai americani fanno incetta di italian spruce immacolato, quando non vanno addirittura in Val di Fiemme a comprarsi alberi interi, ma in effetti abbondano esempi di chitarre eccelse realizzate con tavole di abete "artigliato". E anche la mia, con un'artigliata sola, si difende!
Eppoi, se vi venisse il dubbio di avere una chitarra col top fallato e uno come Bourgeois vi dicesse "che culo, hai un top bearclaw!" voi che pensereste?  ;-)