Spolverando archivi e vecchie chitarre... (Parte seconda, e ultima)

John Fahey normalmente divide: c’è chi lo ama e chi lo odia, chi trova i suoi lunghissimi monologhi (questo brano è quasi breve, molti altri durano una facciata) banali, magniloquenti, prolissi. Io l’adoro, normalmente, ovviamente non tutta la sua enorme produzione è allo stesso livello. La nascita del disco cui questo brano dà il titolo è abbastanza strana. Fahey stesso ammette che questo fu l’unico disco da lui inciso sotto l’effetto combinato di whisky e marijuana. Forse ancora più interessante il fatto che nell’incisione abbia usata la chitarra dell’amico Bill Barth, una “Gibson J qualcosa…” come dice lui stesso (i “medicinali” di cui faceva uso avevano qualche controindicazione…) ma, ancora più strano, una chitarra che a suo dire aveva una action altissima, tanto da impedirgli di stringer bene le note, o per lo meno, di farlo agevolmente. (vero è che il chitarrismo di Fahey è totalmente spoglio di qualsivoglia neppur lontanissima tentazione di virtuosismo, e la nota più breve sarà una croma in tempo lento)

Ultima postilla di questo mio post che in teoria doveva essere brevissimo, un omaggio a un’altra marca di chitarre conosciuta e amata (in particolare da qualcuno tra noi): Recording King. Fahey per molti anni ha suonata una Recording King del ’39, periodo in cui questi strumenti erano prodotti (sotto questo marchio) direttamente dalla Gibson, secondo un’abitudine tipica per quegli anni per cui il “grande” marchio produceva anche per quelli più piccoli (e non viceversa come accade oggi, soprattutto per le linee economiche).

Questa chitarra ha una storia particolare, che val la pena essere raccontata. Io l’ho trovata tra le pieghe nascoste del sito dedicato a Fahey, poi in un altro sito ancora, e poi addirittura in un post del 2004 su Accordo, che riprendo per comodità (non è ineccepibile, ve ne accorgerete subito) perché traduce il racconto americano.

“Un tale Fred Sheppard racconta:

"Ero andato a trovare John (Fahey) per un concerto in Minneapolis nell'82. Ci siamo ritrovati a parlare di chitarre e gli ho chiesto cosa aveva usato per registrare "Fare Forward Voyagers", dal momento che mi pareva avesse un grande sound, il mio preferito. John mi parlò della sua Recording King. Gli chiesi che fine aveva fatto e lui mi raccontò la storia che segue:

"John aveva avuto l'influenza ed era rimasto a letto per diverso tempo, dal momento che si sentiva male. La sua ragazza (Marilyn) in quell'occasione lo spronava ad alzarsi e a muoversi un po’, e John non prese la cosa assolutamente bene. John la mise così "Non voleva proprio lasciarmi in pace". A un certo punto, nel ben mezzo d'un discorso le FATIDICHE PAROLE di lei "Cos'è che ami di più John, me o la tua chitarra?".

La verità di quello che accadde subito dopo la sanno soltanto le due persone presenti. Avendo accesso alle prove indiziarie e avendo un diploma in Ortopedia direi che il punto [dovrebbe essere “forza”, nota mia] dell'impatto è più consistente nel caso di un impatto con una superficie rotonda e solida. La testa di Marylin? Possibile. Solo il suo parrucchiere lo sa per certo. Una collana da donna era sulla scena del delitto. Magari un giorno Marilyn si farà avanti e getterà luce su questa faccenda. Per come conoscevo John, non era proprio il tipo da picchiare le donne, né allora né mai.

John aveva acquistato una chitarra hawaiana da me quella stessa notte, dopo che la sua era stata rubata, e mi offrì i resti della Recording King. Il vero eroe era stato il tipo che aveva recuperato tutti i resti della chitarra dopo lo sfortunato incontro, tutti i pezzi tranne piccoli frammenti erano stati preservati in qualche modo da un gentiluomo della California, di cui mi sfugge il nome, che mi inviò poco dopo i resti della chitarra. La mia vita intera si proiettò nel processo di recupero e restauro, e la King rimase nel suo piccolo box per 18 anni, passando 5 traslochi, 3 carriere lavorative, e i miei buoni propositi mai sopiti.

Ho partecipato al funerale di John e alla sua commemorazione, che sono stati commoventi. Poco dopo Peter Lang mi disse che era in cantiere un cd tributo e capii che il momento era arrivato. Ho tolto la suoneria al mio telefono e mi sono seppellito nel progetto. Non avevo nemmeno idea se i pezzi avrebbero combaciato dopo la botta e il tempo passato.

Dopo 12 giorni, il pezzo finale necessario per completare le fasce era stato inserito con totale successo e il corpo combaciava con il top. Descriverei il procedimento simile a ricomporre un piatto rotto. Il palissandro era andato in pezzi come il vetro ma la sua forma originaria era ancora presente. Fortunatamente il bracing era salvo (altrimenti la King sarebbe stata una battaglia persa). Il manico era costruito come una mazza da baseball e non ha necessitato nemmeno della regolazione del truss-rod. Alla fine del restauro la chitarra ha dimostrato avere una grande action, uno splendido sound ed è molto suonabile. Mi sento fortunato ad aver avuto la possibilità d'essere il custode e il restauratore di questo pezzo raro. Spero che la Recording King sia usata per progetti in studio per molti molti anni".

Come avrete capito la storia è semplice, John Fahey ha fracassato la sua Gibson Recording King del '39 (chitarra fatta di palissandro brasiliano prodotta solo per un anno dalla Gibson in tributo a Ray Whitley) in testa a Marilyn, la sua ragazza, e questo tale ne ha recuperato i pezzi (mi chiedo come non sia morta la poveretta) e l'ha rimessa in sesto.

Ed eccomi giunto al termine del mio post: se avete avuta la pazienza di arrivare fino a questo punto, sarete premiati con i miei migliori e più sinceri auguri…

Salute, e saluti: a tutti!

vincenzo