Tanglewood TW40 SD VS E. Come va?

Dopo due settimane di convivenza con questa chitarra, che posso dire? Che ho fatto benissimo a non lasciarmela sfuggire!
Come dice il buon vecchio Tommy Emmanuel: “non importa dove è stata costruita, quale nome c'è sulla paletta, quanto costa... se non riesci a posarla e desideri continuare a suonarla, quella è la chitarra per te!”. E questa chitarra ha superato abbondantemente l'esame. Ogni volta che la imbraccio – cioè ogni momento che posso! - continuo a rimanere sorpreso dal livello qualitativo di questo strumento, soprattutto in considerazione della sua fascia di prezzo (che per quanto ne dica TE, per noi poveri mortali importa non poco!). Ma andiamo con ordine e, come avviene per un buon piatto, cominciamo dall'esame visivo.

Questa chitarra è innegabilmente bella, anzi direi affascinante, perché a dispetto del nome “Historic” che identifica la sua serie di produzione nel catalogo Tanglewood, non rispetta completamente i canoni cui dovrebbe ispirarsi e, come certe donne realmente affascinanti, trasforma i suoi difetti in personalità. Questo modello dovrebbe rendere omaggio alle storiche slope di Gibson - J45 su tutte -  ma di fatto riprende solo le proporzioni della cassa armonica e un bellissimo top vintage sunburst. Ciò detto, le somiglianze con la J-45 finiscono qui, per lasciare il posto a una serie di piacevoli incongruenze. 

Per cominciare, un ponte in stile belly bridge Martin, che però alloggia una sella compensata con pin paralleli e fori con le rampe, particolari evidentemente introdotti dal liutaio svedese Michael Sanden che ha progettato la serie Historic di Tanglewood. Ma i richiami a mamma Martin non finiscono qui.
La tastiera adotta le misure generose delle vecchie Martin, con il capotasto di 1-3/4 e una spaziatura al ponte di 2-5/16, montata su un “carnoso” manico soft V piuttosto arrotondato. In cima la tipica paletta square di Martin con tanto di diamante sul retro e meccaniche vintage aperte, molto graduali e precise. Per finire, diapason da 25,5. Dunque, più che a una J-45, si ispira a una Gibson advanced jumbo, ma con manico, tastiera e ponte di una Martin vintage, a cui si aggiungono eleganti segnatasti micro dot in madreperla e battipenna in stile Taylor (questo si, davvero bruttarello!).

Detto così sembrerebbe un terribile pastrocchio, eppure questa chitarra è estremamente piacevole all'occhio e offre una eccezionale suonabilità, complice un perfetto settaggio di fabbrica e una muta di Elixir 0.11 che costituisce un'altra positiva sorpresa. 
Ma perché un ibrido del genere? Visto che la serie Historic di Tanglewood comprende una Dread e una OM molto fedeli ai modelli Martin, perché non restare altrettanto fedeli al modello Gibson?

Credo che la risposta sia molto banale. Presentando la serie Historic, Michael Sanden spiegava che l'intento suo e di Tanglewood era di riproporre tre modelli vintage di riferimento a prezzi contenuti, da qui la scelta di utilizzare il mogano laminato anziché massello per le casse. E - aggiungo io - quella di semplificare la produzione utilizzando stesso manico e ponte su tutti e tre i modelli!
Ed ecco che la slope risulta ben poco corretta dal punto di vista “historic”, ma finisce per acquistare in personalità con un originale compromesso (gradito soprattutto a chi trova troppo stretti i manici Gibson!).

E andiamo in profondità. Sotto al top ci sono catene scalloped molto accurate (...si, l'ho fatto!) e sulla schiena una catenatura piuttosto sottile per una chitarra di queste dimensioni. Particolare che, a detta del liutaio Sanden, dovrebbe dare maggiore elasticità al laminato di mogano con cui è realizzata la cassa, unico vero difetto di questa Tanglewood.
Ho sempre dato di naso alle casse in laminato perché, come è noto, il legno massello matura col tempo e l'uso, contribuendo a migliorare il suono, mentre il laminato rimane stabile. Ma quando una chitarra suona già bene da subito come questa... che si conservi pure così com'è!
Inoltre ho acquistato questa Tanglewood soprattutto per utilizzarla amplificata sul palco, e la cassa in laminato, che ha una risposta più neutra, è meno incline al feedback. Dunque anche questo difetto potrebbe diventare un pregio.

Terminiamo l'esame visivo con le finiture. Ineccepibili. L'assemblaggio è preciso e pulito e ogni particolare è realizzato con molta cura. Unico indizio che tradisce una lavorazione economica è la verniciatura fatta sulla chitarra già assemblata, che però non lascia intravedere sbavature e depositi di vernice nelle giunture come avviene nella maggior parte degli strumenti di fascia medio-bassa. Su tutto spiccano manico, tastiera e ponte, degni di una chitarra di categoria superiore. Ne risulta una suonabilità degna di strumenti ben più costosi.
Da tempo sostengo che la suonabilità è la principale porta di accesso al feeling con una chitarra, tanto da farcela piacere magari anche a fronte di un suono un po' carente. Non in questo caso, perché il suono di questa Tanglewood è davvero notevole.

Ed eccoci al nocciolo della questione: anche se ha un timbro ben diverso da quello a cui sono abituato, questa chitarra suona veramente bene. A dispetto di una cassa abbondante e profonda, il suono risulta chiaro, brillante e perfettamente leggibile lungo tutta la tastiera, lontano dalle sonorità scure e un po' “fangose” di certe dread. Tanto che di primo acchito si ha l'impressione di un suono anche troppo frizzante. Ma dopo aver preso un po' di confidenza, si apprezza la precisa equalizzazione a V che contiene le medie ed enfatizza acuti e bassi senza sbavare, producendo un timbro corposo e risonante, ma estremamente pulito, con un attacco preciso e un notevole sustain, grazie anche al diapason da 25,5. 
Per chi è abituato alle chitarre di piccole dimensioni (OM o addirittura 00) è una situazione completamente capovolta. Non solo si abbraccia più ciccia - che è obiettivamente più scomodo - ma si ha un'immagine sonora ribaltata: giù i medi e su gli estremi, con l'effetto di un suono forse meno caldo e diretto, ma più aperto e dettagliato. In sintesi, per suonabilità e timbro questa chitarra mi ricorda vagamente le Taylor, che non sono tra le mie preferite, eppure mi invoglia a continuare a suonarla! Grazie all'ottimo bilanciamento questa dread-slope invita più al fingerstyle che allo strumming, ma risponde ugualmente bene al plettro, anche se nelle strappate pesanti mi sembra che tenda a perdere un po' di equilibrio e a diventare un po' magra. 

Inevitabilmente queste caratteristiche sonore si perdono un po' quando si passa al suono amplificato. Il piezo Fishman Sonitone, montato completamente all'interno della cassa, con rotelline di tono e volume alla buca, non fa certo gridare al miracolo, ma se collegato ad un impianto di buona qualità restituisce lo spettro sonoro con un discreto equilibrio anche sulle frequenze basse - tallone d'Achille dei piezo - che non risultano eccessivamente plasticose. Dunque c'è margine per efficaci aggiustamenti di equalizzazione sull'ampli o via mixer. Inoltre si riesce ad avere un volume abbondante prima di avere accenni di feedback, e non è poco! 
 
Per concludere, questa TW40 SD VS E, che sta per TangleWood 40 Slope Dread Vintage Sunburst Electrified 
(FelipeGomezGarciaGutierrezHidalgoJuanDeLaVegaZorro...) è una chitarra veramente convincente a un prezzo imbattibile.
Top in sitka massello con belle venature fitte e regolari e un diffuso effetto silk tipico di un buon taglio in quarto. Sunburst ambrato degno di una Gibson vintage originale. Assemblaggio preciso e pulito. Verniciatura sottile e accurata. Manico di mogano in due pezzi (con giuntura solo al tacco). Ineccepibile paletta square con logo in madreperla, diamante sul retro e meccaniche vintage molto efficaci. Tastiera e ponte accuratissimi in ottimo palissandro. Tasti ben livellati e action ottimale con tanto di certificato di controllo di qualità. Sella compensata e nut in osso. Amplificazione Fishman onboard con regolazioni alla buca e last but not least, un gran bel suono pulito e versatile che rimane decoroso anche amplificato. Tutto per 575 euro!

Vabbè, la cassa è in mogano laminato e a voler cavillare forse la rosetta è una decal, ma per la mia naturale attrazione verso buone chitarre a prezzo accessibile ce n'è d'avanzo. Per questa cifra è difficile avere di più.