La mia "Regina" 

A grande richiesta, cioè di Perrynason solo, in realtà, m’accingo a presentarvi, perché tirata in ballo nel corso del post sui Mandolin Brothers, la mia “Regina”. In realtà sarebbe stato meglio avessi imparato a fare un piccolo video, anche solo da i-pad, e postarlo. Sarebbe stato sicuramente meno faticoso per me e più esauriente per voi: imparerò, e potrò così anche in seguito corroborare le mie parole con immagini in movimento e “in suono”, soprattutto.

Come scrivevo, la mia “Regina” è una Martin, e fin qui nessuna sorpresa: non ha un numero di sigla ma un nome, e quel nome è uno che di primo acchito nessuno conosce, perché non è quello di un musicista: nel meraviglioso (nel senso di quante meraviglie racchiude) catalogo della storica casa di Nazareth compare infatti come “Gerry Tolman Tribute”. E dunque, Gerry Tolman, chi era costui, per ripetere le parole di Don Abbondio a proposito del filosofo Carneade? Per vent’anni, a cominciare dal momento in cui le vicende sia umane che artistiche del leggendario trio erano nel punto più basso, dimenticati dal grande pubblico e al minimo storico in quanto ad attività concertistica e discografica, Gerry Tolman fu l’impresario e, più ancora, “il cuore e l’anima dietro le scene” di Crosby Stills e Nash: grazie alla sua attività, alla sua intraprendenza, alla sua fede nelle intatte qualità di quei tre grandi ma alquanto scapestrati musicisti, grazie alla sua amicizia soprattutto, il corso della loro attività ricominciò a salire e salire. Il destino però ci mise lo zampino, e Gerry Tolman morì, il pomeriggio dell’ultimo dell’anno 2005. Per CS&N fu una gran botta, dalla quale ammisero di essersi ripresi a stento. In segno di riconoscenza, d’amicizia, d’affetto, nacque un progetto secondo me bellissimo: questa chitarra, che inventarono mettendo insieme la loro esperienza e quella di Martin per creare un oggetto che a mio avviso è non solo bellissimo per com’è fatto, curato, impreziosito da mille particolari, ma anche carico di mille segni che raccontano di quell’amore e che a mio avviso la fanno suonare non solo con il legno, ma con delle vibrazioni speciali.

Ma torniamo alla nascita di questa chitarra: “partita” l’idea, e stabiliti dai tre musicisti i concetti di massima (forma, legni, tastiera, manico) il custom shop Martin costruì due prototipi, che sottopose all’approvazione del trio e alle loro eventuali modifiche durante una tournée non del trio, ma del quartetto, cioè con l’aggiunta, si fa tanto per dire, di Neil Young. Ora, per chi non lo sapesse, “The Loner” ha da sempre non solo odiato, ma anche proibito che il suo nome o la sua immagine fossero uniti (a cominciare dal concerto di Woodstock, dove aveva suonato con i suoi tre compagni nella parte elettrica dello show ma aveva formalmente proibito di essere compreso nello storico film) a nessunissima attività di merchandising, anche di altissimo di livello. Conosciuta però l’idea, e vista la chitarra, decise però di unirsi a quel progetto, in segno di amicizia e amore verso Gerry Tolman: come rese visibile questa sua partecipazione, lo vedremo.

Adesso vediamo com’è fatta, anzi, di cos’è fatta questa chitarra.

All’aspetto, e alla sostanza, il modello è quello della classica dreadnought HD di Martin: palissandro East Indian per fasce e fondo, Engelmann spruce per la tavola, vero mogano (e non i quasi mogano che oggi si sprecano) per il manico per quanto riguarda i legni (naturalmente, come Martin ci tiene a precisare, della categoria “premium”) catene avanzate e  “scalloped” per la costruzione, la finitura a spina di pesce e il classico binding in ivoroid, con una sottilissima riga incavata in nero tutt’intorno alla cassa e alla paletta, la rosetta in Style 45, ma con una bellissima linea centrale di abalone talmente scelto che in un cerchio di due millimetri di spessore ha tutti i colori dell’arcobaleno: il colore della tavola è bruno, l’impressione è quella di una chitarra già vecchia, se non senza età.

Il manico ha la classica larghezza di 1-3/4 al capotasto, la forma è quella low profile, dietro ha il classico diamante, la paletta è bellissima e spicca pur tra le mille finezze estetiche di questa chitarra (scusate le iperboli, ma dopo 7 anni quando apro l’astuccio questa chitarra mi fa ancora battere il cuore): davanti è uno specchio nero di lucidissimo ebano africano, sul quale spiccano il famigliare logo della Martin, ma questa volta in luminosa madreperla, e soprattutto il logo delle CSN intrecciate che tutti noi conosciamo e amiamo, ma con lo stesso multicolore abalone che arricchisce la rosetta.

Le meccaniche sono le classicissime Gotoh aperte, con i “butterbeans know”.

Il ponte è dello stesso mogano africano nero della tastiera e del manico (di cui parleremo appresso), del tipo “belly bridge with a single point”, con le due piramidi a fianco che riprendono il tema del diamante che sta dietro la paletta. Un ponte, dice il catalogo “rarely offered”!

Ultima cosa, il manico: la larghezza, è quella perfetta per fare il fingerpicking, il colore, quello dell’ebano nero africano, sono arricchiti dalle firme di Crosby, Stills, Nash e sì, anche Young! Ma le loro firme di madreperla sono, come dire, quelle del cuore: per Crosby, al quinto tasto c’è il suo schooner, la sua “Wooden ship”, per Stills, tra settimo e nono, la costellazione della Croce del Sud, “The Southern Cross”, per Nash, al dodicesimo, il suo “Winged Hearth”, il suo cuore con le ali; dopo le loro, al quindicesimo tasto, la firma del “Loner”, di Neil Young, la sua “Broken arrow”, la sua freccia spezzata: e, infine, la cosa forse più toccante di tutte, al diciassettesimo, l’occhio di tigre, l’occhio di Gerry Tolman…

Più o meno ve l’ho descritta e le foto, se riuscirò ad allegarle, dovrebbero dare un’idea, anche se son foto scattate dall'i-pad alla luce dell'abate-jour.

Ora, la parte più difficile, ma che sarà la più corta: come suona? Quando sarò capace vi farò un video, lo prometto, anche se tra la mia ruggine chitarristica e le limitazioni delle riprese, per esperienza e per orecchio so che queste registrazioni sono alquanto (per dir poco) limitate e limitanti. Come suona, allora? Rispetto alla mia bellissima (e aridaglie…!) Gibson J45 True Vintage (la mia “Mora”) che è un soprano, e alla sbarazzina e più moderna, per molti versi unica, Maton a80 “Australian” (ma la vecchia, mi raccomando perché se la confondete con la nuova m’offendo…) detta “La Bionda”, che è un clavicembalo, la mia Regina è un baritono: detto questo, dovrei avere il coraggio di chiudere, perché davvero non saprei come definirne meglio il timbro. La stessa nota, alla stessa altezza, sembra, rispetto alla Maton, un’ottava sotto, e se suonano insieme lo stesso accordo, davvero sembra una un soprano, e una un baritono! E questo anche al cambiare di corde, ma non parliamo di corde, se no m’intristisco!

L’altra sua caratteristica è il suono: le Martin, si sa, hanno suono, inteso come volume. Una volta, era la caratteristica che le contraddistingueva tra tutte le altre, ora ci sono molte chitarre che suonare suonano, e anche forte: solo che più forte suoni, più il suono si sbraca, si slabbra, s’involgarisce. La mia Regina, più suoni forte, più lei suona forte, semplicemente, come a girare la manopola di un amplificatore: in più, mi sembra di non essere mai arrivato sino in fondo, se mi capite, cioè che ce ne sarebbe sempre un altro po’, di acceleratore, da schiacciare. E questo nello strumming, ma più ancora a suonare una corda per volta, quando la sensazione dell’affondo è ancora più violenta. Solo che io faccio quasi esclusivamente fingerpicking: e allora, cosa succede? Succede quello che succede (immagino, forse mi sbaglio) con quelle macchine che fanno i 300 allora quando vai ai 100: che vai meglio! Ma io ho una Multipla a metano. Cioè, se riesco a spiegarmi: il timbro rimane quello, inconfondibile, del baritono di cui parlavo prima, ma che basta un colpetto per fargli alzar la voce… Un difetto? Ma sì, ha anche un difetto: non è di quelle chitarre che apri l’astuccio e suonano; anzi, ha bisogno di almeno un quarto d’ora, e anche di bei "colpi", per “aprirsi” e far sentire la sua vera voce. Peccato che io suono un quarto d’ora in tutta la settimana…! E finisco con questa nota malinconica: vi ho annoiato abbastanza? Scusate, ma l’amore può anche essere logorroico. Diamo la colpa a che ho preso il ponte per il fine d’anno, e quindi avevo tempo per sproloquiare.

Un’ultima cosa: come avevo scritto, quando l’ho comprata, la mia era la numero 76 di una serie di 375 esemplari; praticamente dal giorno dopo in cui è stata messa in vendita non è più né in fabbricazione né in catalogo, se non in quello degli “hidden treasures”, dei tesori nascosti della Martin: e questo me la fa amare ancor più!

Una cosa ancor più ultima: Crosby Stills Nash & Young sono stati i più grandi amici della mia adolescenza, e Harvest è stato il primo long playing che ho comprato, e non riesco a contare i pomeriggi passati a cercare d'imparare le loro canzoni sulla mia chitarra d'allora: dai miei quattordici anni ne sono passati 40, e loro sono ancora i miei amici. Questa chitarra è il segno, ed anche il pegno, della nostra amicizia. Che poi, quella chitarra, sia un altro segno, un altro pegno, della loro amicizia verso un amico che non c'è più, me ne accresce ancor più il valore. 

Per finire, un augurio a Perry per il suo viaggio newyorchese e per la sua visita ai Mandolin Brothers: spero che si diverta quanto mi son divertito io, e che trovi quello che gli piace. Al di là di tutto, la differenza tra quel negozio e quelli che ho visto in Italia, è che lì c’è anche quello che non ti aspetti, che non conosci. E che magari da allora entrerà a far parte della tua vita.

Auguri a tutti!

No, un’ultimissima cosa, per prevenire una domanda che forse qualcuno si farà: dato che di mestiere faccio una cosa che mi ha reso felice ma non ricco e quindi, anche se non ho abitudini spenderecce ma anzi, se voglio comprarmi qualcosa di bello devo rinunciare a (molto) altro, per qualche anno ho investito tutti i miei risparmi in chitarre (una delle più belle scelte della mia vita!), tra cui questa Martin. E allora, quanto costa? No, non costa(va) molto, anzi, molto poco, secondo me, rispetto al prezzo di altre, e soprattutto rispetto alla gioia di possedere una cosa bellissima e viva che mi accompagnerà per tutta la vita: abbastanza meno di una d40 o di una d41. Altrimenti non avrei potuto comprarla, anche rinunciando a tutto quello cui ho rinunciato prima di metter da parte quel gruzzolo: diciamo che, se volessi venderla, avrei fatto il migliore investimento della mia vita.

Solo che non la venderò mai (spero).